Les oculaires sont utilisés pour certains appareils d’observations optiques tels que des télescopes, des lunettes astronomiques, des microscopes,...
L’oculaire vient se placer à l’endroit où l’on regarde (côté de l’œil). C’est un système optique qui vient en complément de l’objectif (l’objectif étant le système optique qui se trouve du côté de l’objet que l’on observe) et sert à agrandir l’image qui est produite au plan focal de l’objectif. On peut dire que l’oculaire est une loupe perfectionnée qui sert à fournir une image nette avec le moins d'aberrations optiques possibles, et cela sans que l’œil ait besoin de s’accommoder.
L’oculaire est l’élément optique qui déterminera la qualité de l’image observée dans l’instrument optique et également le grossissement de ce dernier. Il est donc primordial d’utiliser le meilleur oculaire possible afin de pouvoir exploiter à 100% les qualités optiques de l’instrument utilisé.
Le choix d’un oculaire doit se faire sur plusieurs critères importants :
- l’objet observé (lune, soleil, planétaire, objet du ciel profond, etc)
- le grossissement et le champ que l’on souhaite obtenir (on grossira plus pour une observation lunaire ou planétaire que pour une observation en ciel profond)
- la qualité de fabrication de l’oculaire.
Il faut également prendre soin de ne pas utiliser un oculaire trop gros sur un petit télescope ou sur une petite lunette astronomique, ce qui pourrait poser un problème pour la stabilité et l’équilibre du tube.
Les marques d’oculaires sont très nombreuses et chaque marque a différentes séries d’oculaire (oculaire Takahashi TAK-10UW, MC Abbe, LE, TOE, oculaire Hyperion ou Morpheus de chez baader Planétarium, oculaire Pentax XW, XF, oculaire Kepler XWA avec champ 100° ou 110°, SuperView, oculaire Celestron Luminos, Ultima LX, X-CEL LX, oculaire Sky-Watcher UWA 82°, Super Plössl, oculaire Explore Scientific 100°, Explore Scientific 68°, etc).
Aujourd’hui, un traitement anti-reflets multicouche est présent sur toutes les surfaces des oculaires ce qui permet d’obtenir une transmission lumineuse proche des 100 % et cela sur presque tous les oculaires modernes.
Il est recommandé, lorsqu'on se lance dans l’astronomie, de garder un budget assez important pour les oculaires car il vous faudra toujours plusieurs modèles d’oculaires. Il serait dommage après avoir fait l’acquisition d’un beau télescope ou une superbe lunette astronomique de ne plus avoir de budget et d'être contraint à investir dans des oculaires bas de gamme moins onéreux.
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